月球是行星吗（月球和冥王星为什么可以被称作行星）

这听起来有点儿奇怪，但是最新研究认为，这完全符合几个世纪以来科学文献所确立的共识。

研究报告作者搜集分析200多年以来的科学研究，试图解答两个简单的问题：一是依据科学界的观点，行星的成分是什么？二是行星定义是否符合国际天文学联合会(IAU)2006年使用的标准？当时该机构剥夺了冥王星的行星地位。

研究报告作者称，国际天文学联合会对冥王星(以及所有确定行星地位的星球)的判断并不能代表科学界实际观点。

研究报告作者、中佛罗里达大学行星科学家菲利普·梅茨赫尔(PhilipMetzger)在接受媒体记者采访时说：“我在近年发表的科学文献材料中，发现了120个违背IAU行星定义的实例，研究从员在文献中称某天体为行星，尽管IAU的定义并未证实它是行星。行星科学家这样做的原因是IAU定义对于科学理论并没有真实作用。

行星的成分是什么？

冥王星在教科书内容中保留行星地球76年，2006年最终被降级为矮行星。当时国际天文学联合会投票认为，这个冰冷球状星球未能达到几十年以来科学文献所确立的一系列标准。

他们表示，要成为一颗行星，冥王星必须达到以下条件：一是围绕太阳旋转;二是质量足够大，在其自身重力下保持球状外形;三是“清除周围”的太空残骸和其它小天体，证实它具有足够强的引力作用，在太阳系角落具有引力优势。

冥王星未能达到第三个条件，由于它的轨道位于柯伊伯带，柯伊伯带是一个由小行星和微行星构成的巨大环状结构，一直延伸至海王星轨道之外。

冥王星被数以千计的其它天体和大块碎片包围着，每一块都发挥着各自的引力作用。因此，冥王星并不是所在空间区域最主要的引力天体，2006年国际天文学联合会宣称，冥王星不是一个成熟的行星。

然而，依据梅茨赫尔和同事们的观点，第三个行星标准条件具有不必要的狭隘性，过去的研究中并未一致性体现。

研究人员追溯查阅19世纪数百篇天文学报告，结果发现尽管大多数作者都认为行星应该是球形的，围绕太阳运行，但是关于“清除邻近空间”的规则仅出现在1801年的一篇研究报告中。

研究人员得出结论称，这种排除冥王星是行星的规则具有“任意性和武断性”，并不基于历史先例。因此在定义我们宇宙中任何现存或者亟待发现行星大小天体时，可以忽略这一条规则标准。

研究报告合著作者、约翰霍普金斯大学应用物理实验室行星地质学家卡比·鲁尼恩(KirbyRunyon)称，当时意大利天文学家伽利略描述木星卫星时，将其作为行星。因此，历史上真正的先例是考虑那些环绕其它行星运行的圆形星球，我们认为矮行星是成熟的行星。

依据修正后的标准，冥王星应当是一颗行星。因此地球的卫星，以及木星和土星的卫星，也应该如此。这是一个富有争议的观点，现已引起了一些天体物理学家的批判。

研究人员指出，如果有人不同意他们的评估观点，应该由科学文献的一致性共识来改变，而不是像国际天文学联合会这样一个权威机构进行投票。