“书中自有颜如玉”的出处是来自蒲松龄的《聊斋志异》之《书痴》。它的原文是：“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”
它表示的意思是：读书考取功名是当时人生的一条绝佳出路，考取功名后，才能得到财富和美女。”颜如玉”，是用来形容女子的美丽或是代指美丽的女子。古时候的男人总是希望能遇到颜如玉，颜如玉在诗经里，在唐诗宋词里。云是她的衣裳，玉做的肌肤，冰为骨，自清凉而无汗。她笑的时候巧笑倩兮，美目盼兮。她哭的时候梨花一枝春带雨。她是梅花，她是牡丹，她是芍药。她是全部的美丽的化身。在无数个夜晚，她就这样的从千年的古书中从容的走进无数个读书人的梦。
因在《聊斋志异》之《书痴》中，作者蒲松龄的那句“书中自有颜如玉”引发了想像，以名字的形式用在了女主人公的身上（是位书中仙子）。现在的影视作品中，用“颜如玉”作为女人的名字现象则更为普遍，正好“颜”字也确有其姓，于是顺理成章成为了起名的习惯。
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