“退避三舍”发生在春秋时期，出自《左传·僖公二十八年》。“退避三舍”讲的是重耳逃亡到楚国受到楚王善待，然后重耳为报答恩情答应楚王若有一日两国交战便退避三舍。退避三舍意思指为了回避与对方的冲突，主动退让九十里；常用于比喻退让和回避，避免冲突。
《左传·僖公二十三年》原文：（晋公子重耳）及楚，楚子飨之，曰：“公子若反晋国，则何以报不谷？”对曰：“子女玉帛，则君有之；羽毛齿革，则君地生焉。其波及晋国者，君之余也。其何以报君？”曰：“虽然，何以报我？”对曰：“若以君之灵，得反晋国，晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。
寓意
两军交战时，一方退让，情况大致有二：一是另一方实力较强，暂时避其锋芒，二是使其另一方放松警惕，起到骄敌的作用。随后，出其不意，攻其不备，一举战胜之。成语中晋文公的退避三舍，便属于后者。此外，晋文公此举还有回报当年楚王知遇之恩的意思。退避三舍，即你来，我先退，给你警告。再来，再退，再给警告。但事不过三。成语告诉人们，退并不一定代表软弱可欺，相反应该谨慎，以防有诈。而在遇到棘手的事情时，懂得绕个弯，退一步，还是会有更宽广的路。
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