查证专家：龙振昼医生 | 三甲医院感染科副主任医师

11月15日，在美国宾夕法尼亚州一公司实验室内发现15个小瓶，其中5个瓶身标注了“天花”字样，另外10个标注了“牛痘”字样。事发后，美国疾控中心迅速接收保管了这些可疑小瓶，并展开调查。

11月18日，经美国疾病控制与预防中心（CDC）核查，这15个小瓶中并不含天花病毒。

虽然是虚惊一场，但这也在国外引起了不小的恐慌。随着“天花病毒”的话题在国内冲上热搜，一些长辈们再次回忆起被天花支配的恐惧。但还有很多人不以为然，觉得不过是个已被战胜的病毒。

可事实上，天花给人类带去的灾难，一点不亚于现如今的新冠病毒。天花肆虐了数千年，仅在20世纪就夺走了全球3亿条生命，比一战二战死亡人数的总和还多得多。直到1980年，人类才正式宣布战胜了天花。

今天，辟谣君就带大家来了解一下，天花是什么？这个“恶魔”到底给人类带来过怎样的伤害？如果意外泄露会不会导致病毒卷土重来？

什么是天花，给人类带来过怎样的危害？

天花（small pox）是由正痘病毒属的天花病毒引起的一种具有高度传染性的疾病，在人与人之间通过直接接触或吸入含病毒颗粒的飞沫而传播。

天花病毒侵入口咽部和呼吸道黏膜后，会在局部的淋巴结内复制，然后集中在皮肤的真皮层和口咽部黏膜的小血管内，引起皮肤黏膜损害。

感染天花病毒后，有高达85%的患者会发病。患者大约经过7~17天的潜伏期后，开始出现发热、头痛、背痛、极度疲劳、腹痛、呕吐等症状，随后口咽部黏膜、面部和手臂皮肤出现斑丘疹，并很快扩展至全身。皮疹1~2天后变为水疱疹，继而变成脓疱状。

天花有轻型和重型天花两种，重型天花患者可因全身炎症反应而造成休克和多器官衰竭等并发症，病死率高达20%~30%。

作为一种烈性传染病，天花几乎和人类的文明史一样久远。

目前人类发现的最早的天花病例可以追溯到3000多年前的古埃及。当考古学家挖开法老

的陵墓时，即使已经被做成了木乃伊，他身上仍保留着天花发作过的痕迹。

相关资料记载，在天花流行最严重的16~18世纪，亚欧两大洲每年因天花而死亡的人数达130万例。而在整个18世纪，天花的重灾区欧洲，死于这种病毒的总人数达1。5亿以上。

天花也给我国带来过很多伤害，据1950年1~8月的数据显示，大陆地区报告天花4。4万多例，一年死亡病例达7765人。

几千年间，天花给人类带去了深重的灾难，被史学家称为“人类史上最大的种族屠杀”。

天花是如何被消灭的？

在历史上，人类曾出现过很多办法来对抗天花病毒肆虐。史书记载，中国古代就出现了用天花患者身上的病毒来防疫的办法，也就是接种“人痘”。

清康熙二十七年间，俄国医生把中国的人痘免疫法带到了俄国，而后传入土耳其。18世纪早期，英国人又将这种方法从土耳其引进英国。

1796年，英国人琴纳（Edward Jenner）发明了世界上第一支真正意义上的天花疫苗，用的是牛身上提取的病毒，所以称为“牛痘疫苗”。接种牛痘比人痘有更高的安全性，因此逐渐在全球范围内推广开来。

正是牛痘疫苗的出现，让人类与天花的这场战役出现了胜利的曙光。

1954年，我国的天花疫苗接种率就达到了90%以上。1961年6月，随着我国最后一位天花患者胡小发出院，世界卫生组织宣布，天花病毒在中国彻底被消灭。

1980年5月8日，第三十三届世界卫生大会正式宣布：“世界各国人民赢得了胜利，根除了天花。”

天花还会回来吗？

在天花被消灭后，按照国际协议，全球仅两个特殊的实验室还有少量天花病毒样本存放，分别是位于亚特兰大的美国疾控中心实验室和位于西伯利亚的俄罗斯国家病毒学和生物技术研究中心。

因此，当美国一公司出现疑似天花病毒时，除了惊讶和疑惑，更多人还是在担心天花病毒会不会卷土重来？

实际上，天花病毒在外界自然环境中，无法生存超过2天，必须要找到宿主才能继续生存，而人类是天花病毒唯一的自然宿主。

所以，在世卫组织宣布自然界中已无天花病毒后，如果不是有意泄露或被恐怖分子别有用心地散布，天花不太可能卷土重来。

胳膊上有疤说明接种了天花疫苗？

这个说法需要分情况。

一般来说，20世纪80年代以前出生的人胳膊上会有两个疤，分别是天花疫苗（牛痘疫苗）和预防结核的卡介疫苗。而80年代以后的人，胳膊上就只有一个卡介疫苗了。

为什么会这样呢？

我国虽然在20世纪60年代初就已经消灭了天花。但为了保险起见，一直到1982年，卫生部才宣布我国不再实施牛痘疫苗接种。

在此之后，新出生的婴儿便不再需要接种牛痘疫苗。而由于政策传递的问题，各地具体执行的时间不一致，所以有的90后胳膊上也会有两个疤，但也只是极少数。

为什么会留一块疤呢？在疫苗接种的时候，医生会使用一种分叉的针浸入疫苗原液中，然后用该针在手臂皮肤上快速刺15次导致有出血的痕迹。接种疫苗后7天左右，局部若发展为脓疱并最终形成疤痕，则表示接种成功，从而可获得对病毒的特异性免疫力。

到这儿可能有人会问，既然现在不接种牛痘疫苗了，那再出现天花疫情怎么办呢？

首先，自然界中的天花病毒已经被彻底消灭，疫情席卷而来的可能性已经很低了。其次，世界卫生组织仍有天花疫苗的储备，各国家也有自己的疫苗储备。据估算，全球仍可接种7亿次，足以应付可能出现的突发公共卫生事件。

这次美国“天花事件”，再次引发了大众对“天花病毒是否应该彻底销毁”的讨论。这个问题其实一直没有达成共识。

主张销毁天花病毒的人认为，病毒就算存放在实验室，也有意外逸出的可能，那样的话天花将卷土重来。而主张延迟销毁的人却认为，现有的病毒对于抗病毒药物和疫苗的研究，仍有一定意义。

如今，新冠病毒已经肆虐两年多了，人类历史上宝贵的抗疫经验对于控制新冠，仍然很有意义。

这段人类与天花病毒的抗争史不断提醒着我们：只要全球通力合作，坚持不懈，人类一定是有能力战胜病毒的。

参考文献：

1。WHO。 The global eradication of smallpox: Final report of the global commission for the certification of smallpox eradication。 History of International Public Health， No。 4。 Geneva: World Health Organization， 1980。

2。MacIntyre CR。 Reevaluating the Risk of Smallpox Reemergence。 Mil Med 2022; 185:e95

3。《人痘术，消灭天花的医学源头》。人民网。http://www。people。com。cn/24hour/n/2013/0309/c25408-20729835。html。