“自相矛盾”告诉我们的道理是：说话做事要前后一致，不要相互抵触，言行前后不一。自相矛盾中“矛”古代指的是一种长柄的装有金属枪头的武器，用以刺杀敌人；“盾”，古代用来保护自己、抵档敌人刺杀的武器，而最锋利的矛和最坚固的盾本身是不可能同时存在的。
《韩非子·难一》自相矛盾出处（节选）：
楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：“吾盾之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于物无不陷也。”或曰：“以子之矛陷子之盾，何如？”其人弗能应也。夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。
原文翻译：
有一个楚国人，既卖盾又卖矛。他夸耀自己的盾，说：“我的盾坚固无比，没有什么东西能够穿透它。”又夸耀自己的矛，说：“我的矛锋利极了，任何坚固的东西都穿得透。”有人问他：“如果用您的矛刺您的盾，结果会怎么样呢？”那人张口结舌，一句话也回答不上来。什么都不能刺穿的盾与什么都能刺穿的矛，不可能同时存在于这个世界上。
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