1368年朱元璋建立明朝，把蒙古赶到了长城以北，蒙古从此就失去了对长城以内的控制，明英宗正统十四年(1449)，北方的蒙古人部族瓦剌逐渐强大起来，首领也先继承瓦刺王位后，同明朝不断发生磨擦。
1449年7月，首领也先带领着几十万大军（很多资料上说是四万）南下，明英宗朱祁镇率领号称50万大军从北京仓促出发（实际兵力远远不足50万），大军浩浩荡荡出了居庸关，7月23日到达宣府，八月初一到达大同。
此时太监王振才得到消息，在7月16日的战役中，西宁侯宋英和总兵朱冕双双战死，全军覆没。明英宗朱祁镇和王振感到害怕，于是撤退。
8月13号了，明朝的军队退到了土木堡，也就是现在的河北省怀来县城东南的一个古城堡。退到这儿之后，天就黑了。王振决定在此地安营扎寨。
兵部尚书邝野认为此地太危险了，应连夜护送皇帝朱祁镇进居庸关回京城。结果遭到王振大骂。邝野没辙，十几万大军就驻扎在土木堡。结果没等到第二天天亮，瓦剌大军就赶到了，把土木堡的明朝军队围了个水泄不通。
因为土木堡里面没有水源，瓦剌军用调虎离山之计把明军骗出城外，明军遭到伏击，十万大军几乎没怎么抵抗就投降了，只有英国公张辅和兵部尚书邝野，为了保护皇上，力战瓦剌，终因寡不敌众，双双阵亡。
当然这王振也没得好，被英宗皇帝身边的一个将军樊忠一锤子砸死，眨眼间一命呜呼，魂归西天。这一战，明朝皇帝明英宗被瓦剌也先俘获；
明朝25万大军几乎全部被歼，四朝老臣张辅、驸马井源、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、侍郎丁铭、王永和以及内阁成员曹鼎、张益等五十余人全部被杀，无数文官武将战死；
随征的文武大臣几乎尽数命丧他乡，财产损失不计其数。这就是历史上著名的土木堡之变。
“张承辉博客” 历史上的土木堡在现在哪里（土木堡位于哪个省哪个市） https://www.zhangchenghui.com/231283