古代臣子对帝王的称呼有圣上、皇上、陛下、大家、万岁等等。
1、圣上，大家期望皇帝能成为有道圣君，故而称之为圣上。
2、皇上，皇帝可以直接插手处所上的管理。真正达到了天下事无大小皆决于上。这个上就是指皇上。
3、陛下，陛指的是皇帝宫殿的台阶，这个称呼是朝廷大臣所用。作为高高在上的统治者，自身的生命至关主要，所以必定会有侍卫守护在身边。臣子要想向皇帝进言，就必需通过台阶下的侍卫或者侍者进行转达，因而称为陛下。
4、万岁，万岁本意有永远存在之意，为臣下对君主的祝愿之辞。
各朝君主都在神主上写有上古帝王之名，以示正统，或乞求得到庇佑。而自秦始皇开端，才有皇帝这一称谓，秦时藩国或从属国的首领称某王，理论上天下只能有一个君主，而有多个诸侯。
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