本寓言出自《晋书·乐广传》，它告诫我们：不要被事情的假象所迷惑。在生活中无论遇到什么问题，都要问一个为什么，都要通过调查研究去努力弄清事情的真相，求得正确解决的方法。同时也讽刺了那种疑神疑鬼，心胸狭隘的人。
晋朝有一个叫乐广的人，非常喜欢结交朋友，并经常请朋友到家里喝酒聊天。一天，乐广做了一桌子的好菜，宴请宾客，大厅中觥筹交错，异常热闹，大家猜拳行令，饮酒作乐。
这位朋友正举杯痛饮，无意中瞥见杯中似有一条游动的小蛇，但碍于众多客人的情面，他硬着头皮把酒喝下。后来，他这位朋友没有说明原因就告辞离开了。这让乐广感到很纳闷:他为什么突然不喝酒就走了呢?
这次聚会后，这位朋友很长时间都没有来乐广家，乐广就登门去拜见他，看他正躺在床上，已经病了好几天了，而且病的厉害。乐广询问他原因，他才说了上面的情况。
乐广听后，回忆那次请客时，墙壁上挂了一张漆了彩色，画有小蛇的角弓，便想到酒杯里的小蛇一定是角弓的影子。于是，乐广再次把朋友请到家中，邀朋友举杯，并再把就被放到原来的地方，对他的朋友说：“酒杯里还能看到什么东西吗？”朋友回答到：“所看到的和上次一样。”
乐广就把酒杯里看到小蛇的原因告诉了朋友，那个朋友恍然大悟，疑虑全消，病也随之而愈。
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